BAIE-COMEAU – Tandemwielrenners Vincent ter Schure (42) uit Houten en Timo Fransen (35) uit Weurt beginnen komende donderdag aan de WK para-wielrennen in het Canadese Baie-Comeau. Hoewel een wereldtitel op de weg hoog op het verlanglijstje staat, twijfelen ze of dat dit jaar gaat lukken.

De verwachtingen zijn bij het ervaren tandemkoppel anders dan anders. ‘Het is een gek seizoen geweest’, erkent de slechtziende Ter Schure, die als stoker achterop de tandem zit. ‘Timo is dit jaar voor de tweede keer vader geworden en mede daardoor hebben we vooral apart getraind. Gelukkig hebben we zoveel ervaring dat we op de tandem kunnen stappen en het meteen weer goed gaat. Hoewel Timo steeds zegt dat hij niet in vorm is, denk ik dat hij wel in orde is.’ Fransen vult aan: ‘Vorig jaar, op de Paralympische Spelen, waren we allebei 100%. En nu? Ik denk dat ik 96% ben, zoiets. Maar die laatste procenten zijn wel waar je het verschil mee maakt.’

World Cup Oostende
Ze zien landgenoten Tristan Bangma en Patrick Bos als favorieten voor de wereldtitels in de tijdrit en wegwedstrijd. Bij de World Cup in Oostende (België) finishten Ter Schure en Fransen in het voorjaar in beide disciplines achter dat duo. ‘Dat we daar twee keer zilver pakten, verbaasde ons wel’, zegt Fransen. ‘De rest van de wereld had toen nog echt wel wat werk te doen om het gat naar ons te dichten, terwijl we niet in topvorm waren. Ik ben heel benieuwd of dat gat wat gedicht is.’

Foto: Mathilde Dusol

Doelstelling
Een echte doelstelling hebben ze niet voor de wereldtitelstrijd, en dat is volgens het koppel dat al zo’n acht jaar in de para-wielerwedstrijden actief is niet gek. ‘Dit jaar is toch minder belangrijk, zo kort na de Paralympische Spelen’, concludeert Ter Schure. ‘De spanningsboog richting de volgende Spelen, in Parijs in 2024, moet weer opgebouwd worden. Daarom is het ook niet erg dat het niet helemaal loopt zoals het moet. Dat geeft ruimte om door te groeien richting Parijs, want dat is het grote doel. Daar willen we goud op de tijdrit.’

Paralympische cyclus
Paralympisch goud op de tijdrit was ook vorig jaar in Tokio, en in 2016 in Rio de Janeiro, het grote doel. Beide keren werd het zilver. Fransen: ‘We leven steeds meer in die paralympische cyclus van vier jaar en ons doel is daardoor ook heel gefocust. De rest eromheen wordt daardoor minder belangrijk.’ Ter Schure haast te zeggen dat het niet betekent dat de twee er in aanloop naar de WK met de pet naar gooien. ‘We willen ook héél graag een keer wereldkampioen in de wegwedstrijd worden; die titel hebben we nog niet.Maar uiteindelijk staat álles wat we doen in het teken van de Spelen.’

Programma
Voor Ter Schure en Fransen beginnen de WK para-wielrennen komende donderdag met de tijdrit (33,6 km). Twee dagen later, op zaterdag, rijden ze de wegwedstrijd (117,6 km). Ze blikken vooruit: ‘Er zitten wat hoogtemeters in het parcours en dat ligt ons wel. Bovendien: we hebben hier in eerdere wedstrijden altijd goed gepresteerd en willen zeker meedoen om de medailles.’

Tekst: Robin Wubben/ParaWatcher, foto’s: Ilse Schaffers/Mathilde Dusol